太原王生，一日早行，遇一女郎，手抱包袱，独自奔波，走路很吃力。王匆忙赶上，见她才十五六岁，很美，不觉艳羡。问她：“为什么大清早一个人走？”她答说：“赶路的人，忧心忡忡，何必多问。”王说：“你把忧愁说出来，也许可为你效劳。”

　　女神色凄惨地谘：“父母贪财，把我卖给富翁。大老婆非常妒忌，朝晚非打即骂，实在受不下去，所以出走。”问：“走到哪去？”她说：“没一定。”王说：“我家离此不远，请去暂住，如何？”女高兴回答愿意。于是，王代她提包袱，领她至家。入门，女见屋内无人，便问：为何没有家眷？答说：这是书斋。女说：这里很好，如果你同情我，让我生活下去须保守秘密。王答应她，竟与同居。安置在密室中，无人发现。几天后，王稍微透露给妻知道，妻姓陈，怀疑女子是阔人家的小老婆，劝丈夫送她走，王不理会。一天，王在路上和一道士相遇。道士见他，立即感到惊奇。问他：你遇到过什么？王说：没有。道士说：你身上尽是邪气，怎说没有？王极力为自己辩白。道士临走，说：你已经受迷惑啊！世界上本有死期来临还不觉悟的人。王因他话中有因，怀疑女子身上。但又想：明明是个美人，哪会是妖怪！也许是道士想借口除妖，骗几个钱吧。走到书斋，门拴着，不得进去，心有所疑，就翻墙而入。但房门也紧关，悄悄走到窗下偷看，果见一恶鬼，脸碧绿色，牙齿象锯，人皮铺在床上，手里拿着笔正在人皮人描画。不久，把笔抛去，将人皮披上身，顷刻化成女郎。王吓得要命，象狗样爬到外面，急急忙忙地追赶道士。可是，不知道士在哪里？找来找去，最后在野外相逢。王“砰”的一声，跪在地上哀求救命。道士说：这鬼也很可怜，好不容易才找到替身，我也不忍伤害他的命。说着，把手中拂尘交给王，要他悬挂卧室门上，并约他有事可往青帝庙来找。

　　王不敢进书斋，夜里睡在内室，把拂尘挂在门上。大约一更时候，门外响声，王自己害怕，叫妻去看。只见女子来了，望着拂尘不进屋，站了许久，咬牙切齿地恨恨而去。片时又来，骂道：道士吓我，我总不能把吞进口的东西吐出来。边说边把拂尘取下毁了，闯到床边，部开王的肚子，抓起心脏就走。王妻大哭，丫头点烛一照，王已死，满腔鲜血，吓得都不敢出声。第二天，王的弟弟二郎赶去告诉道士。道士发怒说：我可怜这鬼，谁知他敢这样做。随即同二郎来到王家。女子已不知去向，道士抬头四望，说，幸得并不远走，又是问，南院是谁家？二郎说，是我家。道士说，那鬼在你家。二郎大惊，以为不会有这样的事。道士问：有生人来过吗？答说：我绝早就去青帝庙，不知道，可回去问问。不一会，回来说：果然有，清早来一老妇人，想在我家做仆人，内人拒绝，现在还留在那里？道士说：正是那家伙。于是同去，道士手执木剑，站在庭院中间，叫说：孽鬼，快还我拂尘来！老妇人在室内吓得脸色大变，出门想逃，逃士追击，妇人往地下一倒，人皮哗地一声脱下，立刻化为厉鬼，躺着作猪叫。道士用木剑砍下它的头，顷刻头化为烟，遍地皆是。道士取出葫芦，放在烟中，转瞬间已把烟全吸进，道士收好葫芦，看那张人皮时，眼眉手足，无不齐全。道士象卷画般把人皮卷好，纳入口袋。正要告别，王妻陈氏跪求在门口，哭着请把王生救活。道士说我无此能力，陈哭得更伤心，伏地不起。

　　道士想了想，说。我的道法不深，确实无边起死回生。我指给你一个人，也许他能求。问是谁？说：“市上有个疯子，常常睡在粪土中。试去哀求他，他如果侮辱你，千万别生气。二郎也知道有这样一个人，与道士作别后，陪着嫂子进城，原来是一乞丐，正在路上唱歌。满身污秽，鼻涕有尺多长，简直不能接近。陈氏跪行走过去，乞丐笑说：爱我吗？陈告诉了恳求他的目的，他大笑说，人人都可以做丈夫，何必把他救活，我又不是阎王。说着，用赶狗棍打她，她含泪受之。看热闹的市民越来越多，形成一堵墙，乞丐咳痰唾涕成把，举到陈氏口边，说：吃下去！陈氏满脸通红，十分为难。但是想起道士所说的话，咬一咬牙，吞食下去了。觉得喉咙里有象棉絮一样的东西格格而下，停在胸部不动。乞丐大笑着，说：美人真的爱我啊！说完，起身就走进庙中，无踪无影，前前后后，遍寻未见。陈氏怀着羞愧回到家里，想到丈夫惨死，自己当着众人，吞食痰液，真是奇耻大辱，伤心至极。恨不得立刻死去，正要收拾丈夫尸体入敛，家里的人，谁都不敢靠近，陈氏一边抱尸拾肠，一边号啕大哭，声也哑了，突然要作呕，胸膈中停结的东西直往上冲，哇的一声涌出，来不及看，就跌进丈夫的胸腔，原来是一颗人心，在胸腔不住地跳动，热气蓬蓬。陈氏心中非常奇怪，想也不想，赶紧用手把胸腔合抱。稍微一松手，热手就从缝中溢出，于是随手把缯布撕成带子，紧紧捆住。尸体慢慢转温了，陈氏盖上被子，坐在床边守着。半夜掀被一看，丈夫有了呼吸。天亮时，活了过来。