"NBA停摆"是NBA的特有名词，就是指因为各种原因造成体育联赛暂停的局面。NBA历史上因为各种原因发生过5次联赛"停摆"的情况。

1964年第一次停摆NBA在1964年首次面对停摆难，由于球员利益未能得到保护，球员工会的地位也没有得到承认，时任球员工会主席的海印索恩号召球员以罢赛作为手段向NBA官方施压。

在全明星赛开始前一个小时，多位球星宣布退出比赛，并且拒绝参加接下来的赛事。球员的罢赛行为令时任NBA总裁的沃尔顿·肯尼迪惊慌失措，他同意在全明星赛后与球员工会进行谈判，这才令全明星赛顺利举行。劳资双方随后进行了谈判，NBA官方认可球员工会的地位，球员们争取到了利益保障。1976年第二次停摆NBA在1976年完成与ABA(美国篮球协会)的合并，当时联盟规定大学未毕业的球员不能进入NBA。

ABA球员斯宾塞·海伍德由于弃学，被NBA官方认为不具备打NBA的资格，海伍德的合同无效。这个消息传出之后，时任球员工会主席的保罗·西拉斯认为这是一种歧视行为，球员工会一方面号召球员游行示威，另一方面将NBA告上法庭。法庭判定海伍德有权利在NBA打球，劳资双方最后达成协议，允许家庭条件不佳的球员提早进入NBA。

1994年第三次停摆1994年的劳资谈判中，资方要求采用硬性工资帽，并对新秀合同进行限制。为了避免赛季缩水，劳资双方暂时妥协，进而让1994-1995赛季顺利进行。在该赛季结束后，NBA宣布封馆停摆，劳资双方在又一番唇枪舌剑后，达成了新的劳资协议。

双方各退一步，硬性工资帽没有被采用，球员合同被加以限制。1998年第四次停摆1998年3月，NBA劳资双方就劳资协议进行新的谈判，老板们希望就联盟的工资帽体系以及球员的薪资上限进行调整，然而球员工会对于老板们的计划坚决反对，他们希望可以增加那些底薪球员的薪金水平。双方最终谈判破裂，联盟开始停摆。

停摆从1998年7月1日持续到1999年1月20日，这也导致1998-1999赛季每支球队只打了50场比赛。2011年第五次停摆2011年7月1日12时01分，旧劳资协议正式到期。在经历长达近三个小时的终极谈判之后，球员工会和资方代表仍然没有就新的劳资协议谈判达成一致。2011年11月26日，劳资双方在经过了长达15小时的谈判后终于宣布达成协议，结束了持续时间达149天的漫长停摆。

该赛季每支球队仅完成66场比赛，紧缩的赛程增加了伤病和变数，最终更为年轻的球队占据了优势并打出一个缩水但出色的赛季。