中国第一部科普作品是《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈》是一部由北宋科学家、政治家沈括所撰写的综合性笔记体著作，被英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。该著作主要讲述的内容遍及天文、数学、物理、化学、地学、生物以及冶金、机械、营造、造纸技术等各个方面，内容十分广泛、丰富，是中国科学史的重要著作。

　　创作背景是什么

　　关于《梦溪笔谈》的创作背景及相关情况，作者沈括在《梦溪笔谈·序》中有比较清楚的说明：1082年（宋元丰五年）后，作者政治上不得志，约1088年前后（元祐三年）住润州，在那里修筑一座梦溪园（在今江苏镇江东）卜居，作者日常的生活较少外出，也较少与人来往，是谓“予退处林下，深居绝过从”。

　　在创作上，作者自谓“圣谟国政，及事近宫省，皆不敢私纪。至于系当日士大夫毁誉者，虽善亦不欲书，非止不言人恶而已。”即是说，帝王私事，当朝得失，人事毁誉，乃至之前自身的仕途遭遇等等，沈括都没有也不愿意涉及。因此，作者所创作的都是“不系人之利害者”，出发点则是“山间木荫，率意谈噱”。

　　作者简介

　　沈括（1031～1095年），字存中，北宋科学家、政治家。杭州钱塘（今浙江杭州）人，嘉佑进士。熙宁中参与王安石变法。1072年（熙宁五年）提举司天监，上浑仪、浮漏、景表三议，并推荐卫朴修《奉元历》。次年赴两浙考察水利、差役。1075年（熙宁八年）使辽，斥其争地要求。又图其山川形势、人情风俗，为《使契丹图抄》奏上。次年任翰林学士，权三司使，整顿陕西盐政。主张减少下户役钱。后知延州（今陕西延安），加强对西夏的防御。1082年（元丰五年），以徐禧失陷永乐城（今陕西米脂），连累坐贬。晚年居润州，筑梦溪园（在今江苏镇江东），举平生所见，撰《梦溪笔谈》。

　　他博闻多学，于天文、地理、律历、音乐、医药等都有研究。对当时科学发展和生产技术的情况，如水工高超、木工喻皓、发明活字印刷术的毕升、炼钢炼铜的方法等，凡有所及，无不详为记载。又精研药用植物与医学著《良方》十卷（传本附入苏轼所作医药杂说，改称《苏沈良方》）。著述传世的尚有《长兴集》。使辽所撰《乙卯入国奏请》、《入国别录》，在《续资治通鉴长编》中还保存一部分。