特洛伊战争战场上的局面经常反复，特洛伊城十分坚固，激战常常呈胶着状态。在战争的第10年，希腊预言家告诉自己的将领们，战争再不能这样硬拼下去了，只有智取，才可能获取最后的胜利。在这位预言家的开导下，前线的将领们想出许多破敌之计。足智多谋的伊塔刻国王奥德赛想出了一条木马计，获得众将领的赞许。

根据奥德赛的计策，希腊人制造了一匹巨大的木马，奥德赛和许多希腊名将都藏进了马腹之中。其余希腊将士则佯装败退，他们焚毁了军营中的物资，作仓皇撤退的样子。实际上，军队都乘船转移到附近的海湾隐蔽起来。特洛伊人见希腊联军的营帐起火，随即又上船逃走，就掩杀出城，占领了这个地方。突然发现了一匹好大的、制造精良的木马，引起了特洛伊将领的注意。在检查这个怪物时，发现马腹下隐藏着一个人，抓出来一看，原来是一个希腊士兵。审问时他说，希腊统帅为了祈求神灵保佑他们平安撤军回国，原要杀他祭神，他便藏到木马腹下，死里逃生。特洛伊将军急切问他，这是个什么玩艺？他说，这木马是希腊人献给雅典娜女神的礼品，谁把这礼品献给女神，谁就能受到神的庇佑。

其实这个马下的人，是希腊将领特意留下诱骗特洛伊人上当的战士西农。他不仅胆量过人，而且能说会道。西农巧妙的谎言果然打动了特洛伊人。但这时特洛伊国祭司科奥孔从人群中走出来，他提醒人们说，这木马很可能是敌人的一种作战机器，不如将这个怪物抛进大海或用火焚毁掉，以免引起后患。他的话遭到了许多人的反对，他们认为毁掉木马冒犯了神灵，特洛伊城将会有灭顶之灾。再说这是个战利品，将它拖到城里，可作为战争胜利的永久纪念。于是，国王命令将木马拖进城里，从城门进不方便，就拆毁了一段城墙。

当天晚上，特洛伊全城人都参加了庆祝胜利的欢宴。趁其不备西农偷偷溜出人群，到一个僻静处点火为号，向隐蔽在海湾的军队示意行动。然后他又去打开木马的机关，奥德赛等人走出马腹后，杀了守城的卫兵，将大军从城门和城墙拆毁处引进城中，迅速包围了各个军事要冲，一举攻占了特洛伊城。男人大多被杀死了，妇女和儿童沦为奴隶，特洛伊的财宝装进了希腊人的战舰。海伦也被墨涅拉俄斯带回了希腊。

历时10年的特洛伊战争以木马计的成功而宣告结束。