“江南”地区是我国的哪里呢？你对我国江南地区有没有一个大概的区域划定呢？“江南”肯定是一个地理区域，这里的“江”应该是指我国的母亲河“长江”，那么“江南”从字面上来理解，就应该是指长江以南地区，长江以南是一个极广的范围，从青藏高原、云贵高原、四川盆地、东南丘陵和长江中下游平原等地形区都位于或部分位于长江以南地区。很显然“江南”地区的范围并没有这么大，从我国的三大自然区角度来说，属于青藏高寒区的区域显然不属于江南，也就是说江南地区应该位于我国的“南方地区”。

“塞外江南”进而“塞上江南”不过，江南地区并不是南方地区的全部，而仅仅是少部分区域，因为江南地区在我们的心目中应该有一些鲜明的特征。

在汉代时，汉乐府就创作了一首乐府诗，名称就是《江南》，诗句为“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”从以上诗句中我们能够发现，江南地区的显著特征就是“水乡地区”，是一个河网密布的鱼米之乡，所以江南地区最贴切的地区应该是我国“南方的平原地区”，比如长江中下游平原地区就是典型的江南水乡，生产稻米，水田是主要的农业用地类型。江南水乡而我国三大自然区中的青藏高寒区和西北干旱半干旱区是很难看到江南地区的场景的，就算是同属东部季风区的北方地区也是难得一见的。

除去青藏高原地区由于海拔高，终年低温形成高山气候，与江南地区相去甚远。此外我国秦岭淮河以北的北方地区和西北地区，年降水量都是在800毫米以下的半湿润、半干旱和干旱地区，农业用地绝大多数以旱地为主，主要的粮食作物以小麦为主，和“江南地区”差异巨大。但是在我国的西北地区有两个地区除外，在这两个地方我们能够看到就像江南地区那样的场景，所以这两个地方被称为“塞上江南”和“塞外江南”，你知道这两个地方在哪里吗？宁夏平原和河套平原上面两个地方都有一个“塞”字，这个字的本意是指阻隔的意思，在古代的时候“塞上”和“塞外”都是指边外地区，或者是边境地区。

“塞上江南”是指位于黄河中上游的宁夏平原和河套平原地区，这两个地区都是引黄河河水加以灌溉，虽然降水较少，但是灌溉水源十分充足。宁夏平原又称为“银川平原”，总面积约为1.7万平方千米，西北部的贺兰山阻挡了冬季的冷空气，使宁夏平原冬季较为温暖。我国的先民在2000千多年前就在宁夏平原地区凿渠引水，从而灌溉农田，是我国著名的灌溉农业分布区。

劳动人民上千年的辛勤劳作，终于把宁夏平原建设成为了沟渠纵横、稻香鱼肥、瓜果飘香的丰饶之地。河套平原河套平原位于黄河干流“几”字型的顶部，主要位于内蒙古自治区境内，是一个位于黄河沿岸的冲积平原，总面积约为2.5万平方千米。河套平原的北部是东西走向的阴山山脉，平均海拔约为1500米至2000米左右，对北方的冷空气也能起到一定的阻挡作用，使得河套平原地区位于冬季风的背风坡，相对温暖。

河套平原和宁夏平原（西套）一样，都是我国重要的灌溉农业区，这是一片位于农业以畜牧业为主区域内的种植业分布区，被誉为“塞上江南”。如果“塞上”的意思是在边境附近，那么“塞外”的距离就更为远了，也就是在边境以外的地区了。伊犁河谷在我国古代基本上到了宁夏、甘肃一带就逐渐进入了游牧民族控制的地区，也基本上就可以称为是“塞外”地区了。我们知道越往西北方向，也就是越往新疆地区，越深居内陆，气候就越干旱，也就越难以看到江南水乡那样的场景。

不过，有一个地区例外，那就是“伊犁河谷”地区，伊犁河谷位于新疆的西北角，在地形上北东南三面都被山脉环绕，谷地向西开口，就像一个喇叭口形态朝西张开，刚好把来自大西洋的盛行西风带引进谷地，受到地形的抬升产生较为丰富的地形雨。所以，伊犁河谷地区历来就有“西域湿岛”的说法，由于水源充足，水草肥美绿意盎然，是新疆地区最湿润的地区。伊犁谷地和法国普罗旺斯、日本北海道一起是世界上三大薰衣草种植基地，被誉为“塞外江南”。