太阳能热水器其实就是把太阳光能转化为热能，将水从低温度加热到高温度的一个过程，然后来满足人们在生活、生产中的热水使用。又根据结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，但是以“真空管”占据着绝对优势。

一、工作原理

吸热过程

首先介绍真空管式热水器的吸热过程原理。太阳辐射透过真空管的外管，然后被集热镀膜吸收后沿内管壁传递到管内的水，此时水受热而温度逐渐升高，比重减小而上升，形成一个向上的动力，构成一个热虹吸系统。随着热水的`不断上移并储存在储水箱上部，同时温度较低的水沿管的另一侧不断补充如此循环往复，最终整箱水都升高至一定的温度。

再介绍平板式热水器，其中介质在集热板内因热虹吸自然循环，随后将太阳辐热量及时传送到水箱内，介质也可通过泵循环实现热量传递，因此就有源源不断的人能来保持水温的稳定。

循环管路

直插式结构的真空管式太阳能热水器，热水是因为通过重力的作用而提供动力然而平板式则通过自来水的压力提供动力。不过这两种太阳能集中供热系统均采用泵循环。由于太阳能热水器集热面积不大，考虑到热能损失，一般不采用管道循环。

系统工作

1、温差控制集热循环

集热器温测器和水温感应器置入在太阳能热水地暖系统中，能够很好地吸收太阳能辐射后，促使集热管温度上升，然后当集热器温度和水箱温度水温差到达△t设定值时，通过检测系统发出指令，循环泵将中央热水器中的冷水输入集热器中，然而水被加热后又再次回到水箱中，使水箱内的水达到设定的温度。

2、地暖管道循环系统

这个系统是增加热水循环泵作为不同点，然后通过控制器更好得控制地暖管道循环为工作原理。然后再通过当水温达到设定温度时，自动启动地暖循环泵，使高温水通过地暖盘管在室内循环，从而使室内温度不断提高。如果水箱水温开始低于某一设定值时，应当将地暖管道循环泵进行自动停止为最好的方式。

二、优缺点

优点

1、节能。家庭生活开支中有一部分是水电气，但是实用太阳能热水器，就能将电和气的费用省去90%以上，非常经济。从社会意义讲，它减少了其它不可再生能源的开发，有着积极作用。

2、环保。每台家用太阳能热水器据计算在其使用的基本15年期间，将会减少二氧化碳，一氧化碳、粉尘、二氧化硫、氮氢化合物由于燃煤向大气排放的排放量，当然这其中包含的不是一个小数字，而是数以百吨记的污染源，因此环境污染能够得到一定的减缓。

3、安全。使用太阳能就不存在中毒和触电的隐患，安全可靠。如果是使用煤气热水器或者电力热水器，可能会发生中毒或触电的危险，而且使用者的数字增加，受伤或者死亡的人数也在不断增加。

缺点

1、浪费水资源。因为太阳能安装在楼顶，所以热水管路长达十几米，每次在使用中会造成比平时用其它设备浪费更多的水资源。

2、时间周期长。需要一整天的日照才能把水温提高，即使天气好也只能保证晚上有热水，白天或者是夜间则很难保证。

3、建筑美学差。现在都讲究着建筑的美观，如果是高档小区或者别墅楼顶安装这样一个热水器，笨重而庞大，也容易损坏屋顶防水层。

4、季节性强。冬天没有良好的日照，则水温很难达到一定温度，晚上无法使用。