发菜是如何成为一级保护植物的？

看到上面的图片，你会想到什么？没错，就是头发。表面上看，发菜确实就像一堆乱发，这也是它得名的原因。野生环境下的发菜广泛地分布于世界上土地比较贫瘠的地方，比如荒漠、戈壁等等。在我国发菜主要生长在西北地区，比如新疆、青海、陕西、宁夏、甘肃、内蒙古等地。我们食用发菜已经有两千多年的历史了，在汉代我国就有食用发菜的记载，只不过那个时候，它不叫发菜，而是叫石发而已。

虽然发菜长的看似没什么食欲，但是据传其味道鲜美，再加上它的名字谐音有很好的寓意，所以受到了许多人的追捧，发菜的价格也因此水涨船高。从20世纪80年代开始，我国就大量的挖掘发菜，这导致了发菜的数量大幅度减少，到了2000年，我国就将发菜列入了《中国国家重点保护野生植物名录》，而保护级别为一级，全面禁止了发菜的挖掘、加工和销售。

发菜是什么？

发菜被列入一级保护植物当中，按理说，它就是一种植物，这貌似没有什么好怀疑的。但其实，发菜并不是植物，而是一种细菌。从生物学分类上看，发菜属于细菌界蓝菌门蓝藻纲念珠藻目念珠藻科念珠藻属发菜种，所以，

发菜的学名为发状念珠藻。

发菜看似像头发一样的形状其实就是细胞形成的多条藻丝的融合，它的直径通常在0.2-1毫米之间，很少有分叉，且长度会随着生长时间的增加而增长。就拿上图中的发菜来说吧，那一团实际上是多个发菜的综合。

发菜的繁殖方式与其他细菌一样都是通过分裂生殖的方式，这也是为什么发菜大都成群的原因。

既然发菜是细菌，为什么成了“保护植物”呢？我们先来看一下植物的说法：

原因有两个，第一，在旧的生物学分类中，藻类原本就属于植物，但是随着科学的发展，藻类有着更加精细的划分，所以现在的藻类并不是植物，而是原生生物。

第二，

发菜具有其他细菌不具备的能力，而且这种能力还是植物特有的，那就是光合作用。在发菜的丝状体中含有绿色的营养细胞，而这就是它进行光合作用的场所。

在我国的保护法中，只有动植物的，没有细菌的，而发菜恰好有具有植物的特性，所以就被划到了“保护植物中”。

之后，我们再来看一下“保护植物”中的保护是什么原因：

发菜之所以成为“保护植物”也有两个原因，

第一个就是味道鲜美以及寓意好，受追捧；第二个是因为发菜的生长极其缓慢。

发菜是一种与草共生的藻类，与我们常见的藻类不同，发菜仅生长于干燥、高海拔（1000-2800米的海拔）且较为贫瘠的土地上。

由于这种环境下，草本身就比较少，所以与草共生的发菜自然也就少，而且发菜的生长极为缓慢，按照其分裂生殖的速度，它每年只能长6％左右。

因此，数量较少且生长缓慢，再加上市场需求大，造成了野生发菜早在20年前就成为了国家一级保护植物。

保护野生发菜有什么意义？

了解了发菜之后，许多小伙伴可能会说：不就是在草里长的一种藻类吗？有什么好保护的？

其实，保护发菜的意义远比表面上看起来要长远的多。首先，发菜与草是共生关系，一大堆的草上还只有一点发菜，而且发菜分布的地方由于降水量少，土地贫瘠，所以草也大都是一堆一堆的，相互之间有很大的间隔。为了在挖掘发菜时尽可能地保留发菜的完整性，所以需要将草堆一起除掉。据统计，

每采集一两的发菜就要破坏5亩的草地（与草比较稀疏有关）。

所以大量的挖掘发菜，无疑加剧了原本就贫瘠的土地的沙化。

其次，发菜与草的共生还体现在：发菜有固氮的能力，而氮又是草的生长所必需的物质，所以即使不伤害草采集发菜，草也会因为贫瘠的土地而枯萎。

因此，本身发菜生长的地方就是容易土地沙化的地区，一旦将发菜采集，草的消失，也就意味着土地沙化的加剧。所以，保护发菜，有着极其重要的意义。

发菜虽然被列入了“保护植物”中，但其实它本质上并不是植物，而是一种细菌（也可以说是种藻类）。发菜因为其寓意好且味道鲜美，被大量的采集，以至于这种生长缓慢，而且对环境保护有着重要意义的藻类越来越少，最后成为了一级保护植物。不过好在发菜的人工养殖早已经开始了，所以现在我们依然是能够吃到发菜的，只不过不是野生的而已。