一代证和二代证之间的变化既体现在技术层面上，也体现在法律的层面上。
第一，提高了身份证的安全和防伪性能。第一代身份证是一种聚酯薄膜，密封单页式的，照片翻拍聚酯，最后是塑封。主要使用的材料是专门的证件纸和防伪复制醛烯膜。正如刚才讲的安全防伪性能差。
二代证采用了很多的新材料、新技术、新工艺。由于二代证的安全防伪性能提高，在北京的同志可能都已经拿到了二代证，二代证的厚度是1毫米，是由9层构成的，最外面的这两层记载的是个人的身份信息，打印上去的。另一层叫做配平层，防止静电。在这层上可以看到长城烽火台图案和“中国CHINA”的防伪膜，有橘黄色的、绿色的防伪标志，是一个比较先进的技术。
这层有一个芯片，长8毫米，宽5毫米，厚度0.4毫米，有两根天线，这一圈都是线圈，主要是为了避免泄漏个人信息，可以通过我们的阅读器阅读。所以，新一代的身份证我们从安全性能方面来讲，主要是两个方面的防伪措施，一个是数字防伪措施，就是把个人的信息写入芯片，采用数字加密的办法。一个地区一个密码、每个公民拥有一个密码。防伪技术是我们国家自己研制的，安全性非常高。
另一个是印刷防伪技术，大家看到这层就是印刷层，图案两面都有。印刷的防伪技术采取了很多措施，由于采用了数字防伪措施、印刷防伪措施，所以安全性得到了大大提高。
第二，缩短了制作核查的时间。由于二代证在信息采集、信息传输方面都采用了数码照相、网络传输的手段，所以也是由计算机对它监控，自动化程度大大地提高、速度也大大地加快。
因此在修改身份证条例的时候，从原来的公民照相到拿到证件，缩短为30天。同时由于证件信息的存储、证件的查询，采用了数据库技术和网络技术，下一步公安机关与政府各个部门也可以进行联网实现信息共享，这样就大大提高了证件使用过程中的效率。
第三，扩大了发证的对象和范围。一是把发证的对象扩大，一代证仅限于16岁以上的公民，扩大到现在未满16周岁的公民，不满16岁的公民可以采取自愿的原则。从公民一出生到16岁的年龄段都可以申请领取身份证。这主要考虑到随着社会的发展，未成年人上学、旅游在证件方面的需求越来越多，扩大了这个年龄段。
把发证的对象扩大到军人和武警。按照身份证条例的规定，正在服现役的人民解放军、武警是不发身份证件的，原来仅对他们发军官证、警官证。后来我们在实行身份证制度过程中，很多军人、武警官兵，因为他们有很多的社会活动，比如说要去银行存款、要去旅游，没有证件很不方便，后来经过研究允许对军人、武警发放身份证件。