北岳恒山也叫“太恒山”，又名“元岳”、“紫岳”、“大茂山”等，它西接雁门关、东跨太行山，南障三晋，北瞰云、代二州，莽莽苍苍，横亘塞上，巍峨耸峙，气势雄伟，被誉为“入天北柱”和“绝塞名山”。据说古时恒山有十八景，到了明、清时，有“三寺四祠九亭阁，七宫八洞十二庙”的盛况。

恒山主峰天峰岭与翠屏峰，两峰对望，断崖绿带，层次分明，美如画卷。

其著名景观如果老岭、姑嫂岩、飞石窟、还元洞、虎风口、大字湾等处，充满了神奇色彩。悬根松、紫芝峪、苦甜井更是自然景观中的奇迹。恒山以自然景色之美而著称，苍松翠柏、庙观楼阁、奇花异草、怪石幽洞构成了著名的恒山十八景，犹如十八幅美丽画卷：磁峡烟雨、龙泉甘苦、云阁虹桥、虎口悬松、果老仙迹、云路春晓、断崖啼鸟、危岩夕照、金鸡报晓、茅窟烟火、弈台弄琴、玉羊游云，脂图文锦、岳顶松风、幽窟飞石、仙府醉月、紫峪云花、石洞流云。磁峡烟雨，就是金龙峡，位于天峰岭与翠屏峰之间，其间石壁万仞，青天一线，在细雨蒙蒙时晴岚缥缈，烟雾纷飞，妙趣横生，涧底流水，夺口而泻。

龙泉甘苦，就是苦甜井，位于白云堂东侧，有一玄武亭，亭内并列双井，名玄武井，一井水如甘露，清凉爽口；一井水味苦涩，人不能饮，人称苦甜井。唐明皇亲手赐匾“龙泉观”，历代游客争先品尝龙泉圣水、恒山奇茶，求取吉利。云阁虹桥，就是古栈道，位于金龙峡最窄处，是南北交通要道。

古人沿峡东崖绝壁间，凿崖插木，飞架栈道，同时建有一座连接东西的高空飞桥，合称云阁虹桥，民间传说是鲁班妹妹一夜所建。峡壁一直残留着修栈道时的行行方窟。虎口悬松，就是虎风口与悬根松，在步云路的石阶风口上，人到此处，清风飕飕，松涛阵阵，犹如虎啸龙吟，临风屹立着一棵参天古松即悬根松，根茎盘露，紧抱岩石，遮日留荫。

相传松根外悬是张果老拴在树上的神驴受惊而拔起的。张果老仙迹，就是果老岭，位于悬根松北的登山途中，石径上陷有行行小圆坑，形似驴蹄印，据说是张果老在恒山修仙时倒跨驴留下的蹄印。云路春晓，就是步云路，从岳门湾至恒宗殿，称十里步云路。

旧时一里一亭，一步一松，亭亭不同，步步入云。沿路有大字湾、四大夫松等景观。据说云路春晓来源于一个神奇的传说。传说茅氏三兄弟在恒山茅氏窟修仙时，不慎失落了两粒金丹，正好被一只黄山鸡和一只山羊各吃了一粒。

茅氏三兄弟发觉这山鸡和山羊得了仙体，就指派它们一在朝殿西侧钟楼当值，司晨报晓；一在朝殿东侧紫芝谷内当值，看管灵芝草。数十年后，茅氏三兄弟南下江南，让金龙童子谨慎看守洞府。金龙童子本性贪玩，开始还小心在意守着洞门。日子一久，觉得枯燥乏味，又因无人管渐渐地离开洞门到附近玩。

回来后见洞中还是安然无恙，胆子也逐渐大起来，有时三五天外出不归，最后发展到数十天也不回来一次。一天，从山下上来一个妖道。他听说恒山有一只金鸡和一只山羊，一直想偷到手，他悄悄地来到茅氏三兄弟的山洞前后左右窥看了一阵，静听一会儿，即在洞口念起咒语，一会儿，从北岳大殿的西侧走出一只金光闪闪的大公鸡，紧接着又从东侧出来一只浑身雪白如玉的山羊。妖道忙把金鸡抓住，赶上山羊下山，这时，正好有一群羊在吃草，山羊一见羊群便钻入群内，妖道忙寻找，一着急，没抓袋口，连金鸡也从手中飞跑了。

这时，山下居民见山上金光闪闪，以为恒庙失火，数百人拿着铁锹，担着水，上山灭火。妖道一见大事不好，便赶紧念咒把金鸡和山羊变成石头。事后，金龙童子因看守宝物失职，被茅氏三兄弟贬为一条木龙，永远固定在悬崖峭壁之上。

后来的人们能看见一块状如古磐的青色岩石，南向而立，以石击之，便发出咕咕之声振谷，酷似雄鸡报晓，情趣绝妙。断崖啼鸟，就是姑嫂崖，又称舍身崖、夕阳岩，位于夕阳岭中段极陡峭的一段山崖。在果老岭的东侧，一座万仞险峰面西而立，直插云端。

翘首而望，看那古松摩云，危崖欲倾，确实雄伟壮观。关于这美丽如画的舍身崖，还流传着一个悲壮动人的爱情故事。传说在很久很久以前，浑源城里有一个十分美丽的少女。有一年夏天，她年迈的母亲患病，姑娘便和嫂子一起上恒山为老人寻取治病的草药。

谁知刚刚走进那幽深的松林，便撞见了一只恶狼。那恶狼张开血盆大口，向她们扑了过来。正在这危急万分之时，有一个年轻人从后面赶来，挥舞木棒，赶跑了恶狼。

姑嫂两人非常感激，连连向青年道谢。言谈之中，得知这青年是在恒山修庙的画匠。少女见他容貌英俊，言谈举止又十分稳重干练，便产生爱慕之情。好心的嫂嫂看出了小姑的心思，便在一旁穿针引线，帮助小姑与画匠定了终身。

不料好事多磨，祸从天降。浑源知府老爷的公子久闻少女美貌出众，便要强行霸娶。而少女的母亲也嫌贫爱富，贪图知府家的钱财，又是打，又是骂，逼迫着女儿应允知府公子的婚事。

少女无法忍受，便连夜逃出家门，上恒山去寻找画匠。贤惠的嫂嫂怕小姑发生意外，也急急忙忙跟随上山，。