泼水节也称“宋干节”“浴佛节”，是泰语民族和东南亚地区最盛大的传统节日，也是中国第一批国家级非物质文化遗产。当天，泰国、老挝、斯里兰卡、缅甸、柬埔寨等国以及中国云南傣族共同庆祝这个节日，东南亚民族在海外聚居地也承袭相关习俗。 整个节庆历时数日，人们清早起来便沐浴礼佛，用纯净的清水相互泼洒，祈求洗去过去一年的不顺。泼水节前面二天是去旧，最后一天是迎新。

泼水节，亦称宋干节，4月13日——4月16日，已有700年的历史，是傣族、德昂族最盛大的传统节日。当日，泰国、老挝、缅甸、柬埔寨等国以及中国云南等地，人们清早起来便沐浴礼佛，之后便开始连续几日的庆祝活动。这期间，大家用纯净的清水相互泼洒，祈求洗去过去一年的不顺，新的一年带着美好的愿望再次出发。泼水节是傣族最隆重的节日，也是云南少数民族节日中影响面最大，参加人数最多的节日。泼水节是傣族的新年，一般持续3至7天。第一天傣语叫“麦日”，与农历的除夕相似；第二天傣语叫“恼日”（空日）；第三天是新年，叫“叭网玛”，意为守岁，人们把这一天视为最美好，最吉祥的日子。

泼水节另一项引人注目的活动是划龙舟，跳象脚鼓舞和孔雀舞。那时是傣族新年的第三天，傣语称之为“麦帕雅晚玛”，节日的气氛达到了高潮。穿着节日盛装的群众欢聚在澜沧江畔、瑞丽江边，观看龙舟竞渡。

泼水节的活动内容丰富，其它的还有放高升、斗鸡、跳孔雀舞等，人们身着盛装，喜气洋洋 ，场面极为热闹。

"桑勘比迈"，是傣语，意为傣历新年。 由于傣族群众在欢度新年佳节时，要举行别具特色的泼水活动，相互泼水　祝福，因此其他民族便称这个节日为泼水节。 关于傣历新年（泼水节）的来历有一个伤感的民间故事，传说人间的气候本来由一位名叫捧玛乍的天神掌管。他把一年分为旱季、雨季、冷季,为人间规定了农时，让一位名叫捧玛点达拉乍的天神掌管施行。捧玛点达拉乍自以为神通广大，无视天规，为所欲为，乱行风雨，错放冷热，弄得人间雨旱失调，冷热不分，苗枯死,人畜遭灾。 有位叫帕雅晚的青年，以四块木板做翅膀，飞上天庭找到天神英达提拉诉说人间的灾难。帕雅晚欲到最高一层天去朝拜天塔——塔金沙时，不慎撞在天门之上，一扇天门倒塌,将他压死在天庭门口。帕雅晚死后，天王英达提拉开始用计惩处法术高明的捧玛点达拉乍。他变成一位英俊小伙子，扮装去找捧玛点达拉乍的七个女儿谈情。七位美丽的妙龄女郎同时爱上了他。姑娘们从小伙子的嘴里了解到自己的父亲降灾人间之事以后，既惋惜又痛恨。七位善良的姑娘为使人间免除灾难，决心大义灭亲。她们想尽办法探明了父亲的生死秘诀。在捧玛点达拉乍酩酊大醉之时，剪下他的一束头发，制作一张“弓赛宰”（心弦弓），毅然割下了为非作歹的捧玛点达拉乍的头颅抱在怀中，不时轮换，互用清水泼洒冲洗污秽，洗去遗臭。 据说这就是人们在新年期间，相互泼水祝福的来历。