强度大，温度高红外线是一种电磁波，位于可见光红光外端，在绝对零度(-273.15℃) 以上的物体都辐射红外能量，是红外测温技术的基础。红外辐射的辐射度、辐射出射度、辐射强度、辐射功率等均是物理中有关红外辐射的相关计算量。

一般物体的热辐射一般物体对辐射的吸收比总是小于1,因而发射热辐射的能力也小于黑体。

对于它的辐射度，一般不直接测量，而是与同温度的黑体辐射进行比较，用一个比值表示其辐射特性。首先，比较热辐射物体与同温度黑体在各个方向上的辐射度。前者的辐射度L可写成 L=ε，ψ)Lbb　(16)式中ε称为发射率，ε<1。对于大部分具有实用价值的热辐射物体,ε与方向，ψ)无关。

因而达类物体也具有朗伯型表面，M=πL关系同样适用。其次，比较热辐射物体与黑体在各个温度及各波长的法向辐射度。利用上述关系就可得到物体的辐射出射度MM=ε(T，λ)Mbb(T，λ)　(17)式中ε与波长和热辐射体的温度有关。

但是，对于一些具有实用价值的热辐射物体，ε随λ的变化比较缓慢。在所需要的光谱范围内，可以把ε看作常数,或者取适当的平均值。这样，按普朗克公式对波长积分所得的斯忒藩定律可写成M=ε(T)σT4　(18)因而，对任一热辐射物体，都可以用一个比ε来描述它的热辐射性能。

一般说来,ε是方向、温度和波长的复杂函数。但是，一些常用的热辐射体，大都具有朗伯型表面，ε随λ的变化缓慢，用一个对波长作适当平均的ε(T)就足以描述它的全部热辐射特性。在前面讨论空腔热平衡时，曾得到式(12)，将其与式(18)相比，即得ε=α　 (19)即任何物体的吸收比与发射率在任何温度和任何波长时都相等。

黑体是其中的一个特例，ε=α=1。当α<1时，投射到物体表面的辐射，一部分被反射，其余部分进入体内被吸收。但是，也有可能仅有一部分被吸收,而其余部分透过物体辐射出去。如果反射比(反射出去的辐射功率与入射辐射功率之比)为 ρ，透射比(透过物体的辐射功率与入射辐射功率之比)为τ,则按能量守恒定律，应有α+ρ+τ=1　(20)对于不透明物体τ=0，则得α+ρ=1因而有ε=1-ρ　(21)在实践中，常用测量ρ的办法来求ε。