三山国王主要是广东粤东地区及台湾潮州籍民所奉的地方守护神。三山指的是揭西县河婆镇北面的独山、西南面的明山和东面的巾山，据载，宋太宗封此三山神为国王，故有此称。

一般认为“三山国王神”肇迹于隋、显灵于唐、受封于宋。

(宋太宗以三山神护国有功，遂下旨封赠：明山神为清化盛德报国王，巾山神为助政明肃宁国王，独山神为惠威宏应丰国王，赐庙额称“明贶”，敕增广庙宇，岁时合祭。)从此，三山神便被统称为三山国王，三山国王庙又称明贶庙。至宋仁宗明道年间，复加封广灵二字。至此，“三山国王” 经皇封，提升为国家神。

三山国王祖庙在揭西县河婆镇西南3公里处的玉峰（又称大庙山）东北麓。由于河婆古属霖田都，故又称三山国王霖田古庙，隋朝时创建。三山国王起源于潮汕地区，至今已有一千四百多年的历史，植根于千万民众心中，而且是最古老、最有影响的神祗。

俗称王公（有地方称为王爷），与其夫人合称为王公夫人，其信仰在潮汕大地十分兴盛，作为潮汕的守护神，王公夫人在潮汕人心中有着至高的地位。供奉王公夫人的庙宇遍布潮汕的每一个角落，据不完全统计，粤东地区各地已知的三山国王庙超过200座，其实三山国王庙的数量远不止记述的那么多，很多小村庄都有三山国王庙，还有一些其他神灵的庙宇也同时供奉着三山国王。每年正月，各地都要举行三山国王的迎神游神活动，全民祭拜，祈求风调雨顺，国泰民安，五谷丰登。

有的村寨，游神，唱大戏，兼有舞狮、舞龙，游灯笼等娱乐活动，场面壮观，盛极一时，热闹非凡，老幼皆乐。三山国王不但在潮汕地区广为立庙祭祀，而且传到福建、台湾，又随着华侨而传到泰国、新加坡、马来西亚、印尼等国，在台湾尤为突出，仅次于拜妈祖的崇拜三山国王热，历久不衰，据统计台湾三山国王庙多达236座左右，遍布彰化，台南，高雄，新竹，竹东，新庄，宜兰等地，信众达600万人之多。每天农历二月二十五是“国王生”台湾各地三山国王庙香火特隆，男女信徒跪拜甚多，那里的渔民和潮汕的渔民一样，称二月二十五为“王公滚”，这一天绝不出海。

在潮汕的霖田祖庙，已迎来海内外及港、澳、台同胞的进香团成百万人。除进香外，还进行寻根问祖活动，甚为感人。实际上，三山国王作为一种地方民俗文化，已经发展成为弘扬中华文化、促进海内外和海峡两岸文化交流活动的纽带和桥梁。