在 2022 年 5 月 25 日发表于《自然》期刊的一篇文章中，一支考古团队介绍了如何利用激光雷达（LiDAR），在亚马逊地区一个杂草丛生的区域找寻古代文明遗迹。需要指出的是，这项研究无关于远古外星人或失传已久的技术，而是旨在推测当地在 1500 年前的人口水平与居住地规模。
德国考古研究所的 Heiko Prümers 在一段 Nature 视频中表示：在“前西班牙”时代，没人预料到那个地区曾拥有如此密集的社会群落… 金字塔高度竟也达到了 20 米，意味着有一个崭新的失落文明在等着我们去研究探索。
据悉，此前很长一段时间，考古学界一直以为 —— 在西班牙和葡萄牙探险家到来之前，亚马逊地区或许只有较小的部落群。
然而这种典型的“欧洲中心主义”观点，正在受到来自新学者们越来越多的挑战。

在这项新研究中，Heiko Prümers 对 lomas 土丘产生了浓厚的兴趣。尽管经历了漫长的岁月冲刷，其已被茂密的植被所覆盖。

但最新发掘研究表明，这里并不是所谓的垃圾场，反而呈现了有组织的墓葬、仪式形态，暗示了古老文明背后有着复杂、且等级森严的社会组成。

想要在雨林树冠下的地面上找到凸起的结构，显然不是一件容易的事情。不过该研究团队机智地利用了挂载于直升机上的激光雷达装置，以创建地面的实际轮廓。

最近，这项工作已被证明卓有成效 ——整个玛雅城市、甚至一公里长的人工土方区域，都被他们顺利地找到。

激光雷达的光束能够穿过枝叶并反弹回接收器，从而让研究人员了解到了隐藏旗下的地表高度与结构。

这项技术不仅能够较以往更快地收集和分析数据，还可轻松生成易于检查隐藏结构的 3D 点云。

一番分析后，可得知上述地点具有较大的平台、金字塔、防御工事、水库、乃至运河，且连通着数百个大小不一的定居点。

这与当地人民属于游牧 / 觅食文化、而不是定居 / 农业文化的假设背道而驰。

至于在发掘后被冠名的 Casarabe 文化，其在很大程度上仍是个谜。即便如此，考古学家们仍然跨出了相当重要的一步。

Heiko Prümers 补充道：我们需要相当耐心地等待对这些遗址的进一步挖掘，以解释现在所看到的这些事物。

考虑到这项工作的规模和持续的时间开销，已在此工作 20 多年的 Prümers，还是希望学生们能够在这方面继续深入研究。

尽管据 Prümers 本人估计，后人或许需要 400 年的时间，才会挖掘出他们使用激光雷达所找到的所有东西。