1．形态特征为唇形科多年生草本植物，但因老株松散，杂乱无章，茎秆下部的叶片脱落，相当难看，故多作一二年生草花培养。

一年生植株高约30厘米，幼时茎秆直立，四棱形，一年以后茎秆下弯，基部半木质化并且中空。叶形因品种不同变化多端，对生，圆形或卵圆形，有的品种在叶缘由齿锯变态成一轮圆形小叶；叶色有黄、红、紫、橙、绿、蓝等色，大都具有复色和杂色；叶质较厚，表面绒质状。花型碎小，无观赏价值。花后结出小坚果，种子寿命5年(图15)。

2．变种和品种

(1)大叶型植株高，叶片大，卵圆形，叶面凹凸不平，色彩丰富。

(2)彩叶型叶型小，长椭圆形，先端尖，叶面平滑。有红、粉、橙红、黄绿、赭石和白底绿斑等叶色，并富于变化，相当绚丽。

(3)皱边型叶缘有裂和波皱并富于变化，好似叶缘上又长出一圈小小的叶片，叶色也相当丰富。一年生苗生长缓慢，特别适合盆栽。

(4)柳叶型 叶片细长似柳叶，叶缘具不规则的缺刻和锯齿，叶色不够丰富。

(5)黄绿叶型叶片小，黄绿色，植株矮，分枝多。一年生苗生长缓慢，适合布置毛毡式花坛。

3．习性原产于印度尼西亚爪畦岛。喜温暖湿润的气候，在烈日下叶面粗糙，叶色发暗并失去光泽；在蔽荫处叶色也不鲜艳，以疏荫环境为好。不耐寒，当气温降到12~C以下时开始落叶。对土壤要求不严，能在轻碱土中生长，忌大水大肥，否则节间伸长，叶片稀疏。

4．繁殖和栽培可播种也可扦插。发芽适温为25～30℃，最好在6月上旬播种，并按照小粒种子的播种方法操作，经2次间苗后栽入小盆培养。如果用苗量不大，最好自二年生植株上采嫩枝扦插，蔽荫养护，在高温下半个月生根，成苗后淘汰老株，1～2年更新一次。

5．养护为了使植株长得丰满，当株高达到15厘米时进行摘心，促使其萌生侧枝，以免成独秆。室内陈设时应放在阳台或南窗附近，让它们见些斜射阳光；庭院陈设时应适当遮荫。盆土应间干间湿，只要生长正常尽量不要追肥，以防徒长。冬季室温应保持14％以上，以防受冻死亡。

6．采种花后结出小坚果，坚果成熟后会自动脱落，因此，应在坚果下面的萼片变黄时将果穗剪下来，晾干后脱粒。如不采种，当花穗抽生后应尽早把它剪掉，这是因为，一旦开花结实，植株必将松散而降低观赏价值。