狮子曾广泛分布于欧洲和中亚，北美洲也曾有这种动物出没。现在世界上的狮子分为非洲狮和亚洲狮两种，只产于东非、西非、南非、西南非、印度和伊朗等地。印度的狮子数量已很少，只有几百只生活在印度吉尔森林中，被列为世界濒危动物之一。

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狮多数雄师的鬃毛都相当浓密狮子的体型、大小都与虎相似。雄狮体长约1.7～2.5米，尾长约0.9～1.05米，体重130～230千克，雌狮较小。狮子四肢粗短，头部较大，一对又圆又小的耳朵直立在头上，眼睛较小，但很有神，露着凶光，触须、胡子为白色。体毛短密、柔软，呈棕黄色或暗褐色，雄狮头顶、颈部、肩部生有长长的鬃毛，雌狮没有鬃毛，雄、雌狮的尾端都有黑色的球状束毛。幼狮身上长有灰色斑点，背部中央有一条白色花纹，半岁后斑点和白色花纹逐渐消失。

动物王国的猎手雄狮的最显著特征是它的鬃毛。多数雄师的鬃毛都相当浓密，乱蓬蓬地覆盖在头部的后面、颈部、肩部，甚至覆盖到咽喉、胸部直到腹部。雄狮的鬃毛从浅金色到深黑色不等，有的狮子的鬃毛长达30.5厘米。雄狮的鬃毛对母狮来说具有无法抵抗的吸引力，是雄狮吸引雌狮的“武器”。鬃毛长而黑的雄狮会更容易获得雌狮的好感，它们常常在争斗中获胜。在狮子王国里，长而黑的鬃毛意味着生理健康，因为雄狮的鬃毛越黑，它血液中雄性激素的含量就越高。

当雄狮与其他狮子搏斗时，它的鬃毛还可保护它的脖子不受伤害，而且更重要的是，鬃毛也象征着雄狮的权力。华丽的鬃毛、雄壮的身躯以及巨大的牙齿，是雄狮统治狮子王国的三大武器。但是雄狮的鬃毛也给它带来了不少麻烦。在捕猎时它使雄狮容易暴露自己，在炎热的夏天，鬃毛也不易于散发体内的热量。

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华丽的鬃毛、雄壮的身躯以及巨大的牙齿，是雄狮统治狮子王国的三大武器插图号:00000003.jpg" />

狮子喜欢结群生活，是惟一群居的猫科动物狮子喜欢结群生活，是惟一群居的猫科动物。每群5～30只不等，由一个家族或几个家族组成，它们没有固定的地盘，被食物牵引着而过着“流浪”的生活。

狮群中有1～6只雄狮，其余的是具有亲缘关系的雌狮和幼狮，雌狮是狮群的核心。成年雄狮往往并不和狮群待在一起，它们在领地四周游走，担任保卫领地的任务。

小雄狮长大后，通常必须离开狮群，自行寻找缺少雄狮的雌狮狮群，组成自己的狮群。多数小雌狮长大后留在原来的狮群里，个别的被赶走然后加入别的狮群。平时整个狮群三三两两地整天坐着休息，几乎什么都不做。当捕捉猎物或进餐时它们又汇聚到一起。

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狮子会采取集体围猎的方式捕捉猎物狮子生活在开阔的疏林地区或半沙漠的草原地带。它们白天休息，凌晨、黄昏或晚上捕猎。捕猎的任务主要由雌狮担任。狮子奔跑的速度可达60千米／时，一跳有8～12米远，但狮子身躯庞大，没有长途追击的耐力，奔跑200米后速度就慢了下来。因此狮子一般采取伏击的方式捕获猎物。

在狮群中，雄狮可以说是最懒的了。它一天大部分时间都在休息和睡觉。它平时几乎不参加捕食，坐享其成，待在家中享受雌狮捕获的猎物。实在饿极了，它才花1～2个小时外出寻找食物。

有时狮子会采取集体围猎的方式捕捉猎物。当几只狮子共同追捕猎物时，它们常常围成一个扇形，把捕猎对象围在中间，切断猎物的逃跑路线。它们最喜欢在水塘附近伏击猎物。狮子的食物主要有羚羊、斑马，它有时也袭击野猪，偶尔还会吃长颈鹿、野牛、河马和鸵鸟等。

狮子在一年中任何时候都可以繁殖。雌狮怀孕期为3个多月，当幼狮要出生时，雌狮便离开狮群到一个安静的地方去生孩子，通常每胎产2～4只幼狮。

刚出生的幼狮体重只有1～2千克，2周后眼睛才睁开，6周后就能够吃肉了。幼狮的身上有浅灰色的斑点，3个月后将逐渐褪去。幼狮满1岁后，便开始参与捕猎活动。

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吼叫声是雄狮用来示威的信号幼狮在加入狮群生活的前10个星期，是它们的危险期，母狮外出捕猎时，它们常常遭到其他野兽的攻击，而且当狮群搬家时一些幼狮会被抛弃，因此幼狮的死亡率非常高，长大成年的数目不足1/2。

在所有动物的吼叫声中，狮子的吼叫声可能是最响亮、也最吓人的了。吼叫声是雄狮用来示威的信号。雄狮常常伸长着脖子，然后头向上，猛烈吼叫一番，以此警告入侵者：“这是我的领土!你们休想踏入一步!”狮子的咆哮声非常洪亮，如同雷鸣，可以传到8000米以外，这种特有的叫声一般发生在黎明和傍晚。

生物学家们认为，狮子的咆哮声是非洲野外最惊心动魄的声音，人们在黑夜中听到狮吼声，常常会惊出一身冷汗，胆小的可能还会因此大病一场。

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在西方，狮子向来有兽中之王之称在西方，狮子向来有“兽中之王”之称；而在中国，老虎则被称为“兽中之王”。狮子和老虎到底谁更厉害?由于狮子、老虎不在同一地域环境中生活，因此很少有机会相遇，决一高低。从外表看来，两者在体重、身长、凶猛程度上不相上下，狮吼虎啸各有千秋。不过多数专家认为，如果个子差不多的狮子和老虎单个决斗，老虎更厉害。

国外曾做过一项试验：让体重各250千克的雄性狮子和雄性老虎进行搏斗比赛。饲养员赛前将狮子、老虎各饿上2天，然后将它们关进一个中间放有一盆血淋淋牛肉的笼子中，于是一场不可避免的搏斗出现了。起初，由于狮子身大力猛，老虎吃了点亏，但后来老虎的耐力以及后腿的力量显示出来，渐渐占据上风。最后，老虎猛地咬住狮子的鬃毛，奋力一摔，竟将狮子甩出20多米远，狮子受伤倒地，呻吟不已，无法再斗，老虎此时也已筋疲力尽，难以咬死狮子。