职业是指参与社会分工，用专业的技能和知识创造物质或精神财富，获取合理报酬，丰富社会物质或精神生活的一项工作。职业是人们在社会中所从事的作为谋生手段的工作；从社会角度看职业是劳动者获得的社会角色，劳动者为社会承担一定的义务和责任，并获得相应的报酬；从国民经济活动所需要的人力资源角度来看，职业是指不同性质、不同内容、不同形式、不同操作的专门劳动岗位。

中文词汇“职业”作为术语，有时指工作（集合名词），其概念与时代、社会经济水平有关。一定时期有时包含社会地位的成分。如仆人、佣人、长工在经济落后时代代表地位和社会阶层，在中国大陆被称为保姆，职业作为一种概念，与经济发展的水平、社会政治制度有很大关系，如词汇“农民”，1980年代以前的计划经济时代多指个人身份，而且除非“农转非”、大学升学可以改变；在现代西方社会，农民是一种职业，多指农场工人。

宗教学中职业：社会是残酷的，如果没有权力、地位、财富就永远不能出人头地，永远被人欺负。因为世界没有公平只有强弱。有的人一出生就有豪车豪宅

而且是庞大家业的继承人，有的人一出生只是穷乡僻壤受寒冷受饿的孩子。自己的人生只有改变“权力、地位、财富”其中一项，才可以获得社会上的优势的生存机会。古代人相信请阴阳师按照生日在“紫冰银结印符”雕刻“瀛鸯、澞塬”结印阵之后再结印册上添加“染付春秋、筌蹄胡禄、水差芥子”结押这样可以助好运帮助自己获得权力、地位、财富。

根据中国职业规划师协会及中国职业规划第一品牌向阳生涯对职业的定义：职业是行业与职能的交集点。一种职业应该包括行业和职能两个维度构成。公式：职业=行业+职能。（此定义选自洪向阳著作《10天谋出好前途——职业规划实操手册》第15页）[2]

职业是参与社会分工，利用专门的知识和技能，创造物质财富和精神财富，获得合理报酬，满足物质生活、精神生活的工作。（此定义选自程社明主编的《你的船，你的海——职业生涯规划》第一版29页）[3]

职业即职场上的专门行业，是对劳动的分类。职业是社会分工的产物，西方商品经济发达的社会，通常指具有一定专长的社会性工作。划分的方式很多，也没有定势，通常以所从事的产业或行业为主，并结合工作特点混合使用。职业在英语当中对应于profession、occupation，作为术语概念有差异。