中国古代的朝代中，超过三百年的，确实很少，也就是周朝、汉朝、宋朝（当然了，这里所说的朝代，是指在二十五史范围内的朝代，不包括周边的少数民族及其他一些中华民族的边沿国家建立的朝代。另外，夏、商国家的格局还没有定型，也不考虑进去）。为什么超过三百年的朝代很少呢？

（西周军队）

要搞清楚这个问题，首先要明白王朝更替的原因。

无论是哪一个朝代，一般都会经历五个时期：初创期、发展期、鼎盛期、衰落期、灭亡期。我们仔细分析一下这五个时期的情况，也就知道中国古代的王朝，为什么少有三百年以上的了。

初创期。一般都是有一个非常有亲和力和有远见卓识的君王，天下的贤才俊士发现他以后，纷纷跑来依附他，拱卫他。最后他在一众文臣武将的帮助下，打败十八路反王、天下诸候，统一天下。统一天下还没有完，一般还要解决功臣的问题。很多功臣居功自傲，觉得江山是自己打下来的，而自己没有受到足够的重视，因此又会再次造反。于是开国皇帝还得有一番处理功臣的过程。除了功臣外，开国皇帝的儿子们又会争夺继承权，然后又有一番大斗。所有这些都可以称作二次洗牌，当二次洗牌结束以后，国家才会稳定下来。

（汉朝军队）

我们观察周朝、汉朝和宋朝，会发现，周朝和宋朝，对功臣的处理是比较好的。周朝完全分封制，宋朝杯酒释兵权。汉朝这两样都没做，是采用杀功臣，但杀得比较干净，所以都有利于向前发展。

发展期。发展期其实是很考量皇帝的，发展期主要的作用是恢复被破坏的生产力，让国家走入正轨。比较而言，汉朝和宋朝的发展期是做得最好的。汉朝有文景之治。文景之治其实最大的特点就是朝廷不折腾，给老百姓休养生息，给老百姓发展生产的时间。秦朝和隋朝是最不懂得这个道理的朝代，秦朝大肆劳役老百姓，隋朝三征高丽大肆打仗，所以把自己给打败了。宋朝第二代君王宋太宗、宋真宗也和辽国打，但很快就收手，开始转向文治，这也是一种很好的方法。

鼎盛期。物质财富堆积到一定程度的时候，王朝就会进入鼎盛期。进入鼎盛期的皇帝，常常会做两件事，一件就是往外打，比如汉武帝开疆拓土，称霸天下。这种做法只要不把国力耗费得太厉害，还是有成效的。还有一种就是贪图享乐，比如唐朝的玄宗。这样往往会引起天下大乱。唐朝本来是有机会王朝超过三百年的，但是，因为玄宗贪图享乐，结果安史之乱后，便出现一系列变故，最终自己把自己折腾完。所有鼎盛期后，都会迅速进入衰败期。

（宋朝军队）

衰败期。进入衰败期的王朝，常常会有一些办法延续王朝命运。比如出现中兴之主，进行改革和修复，这样会起到一定的作用。很多超过两百年的王朝，在衰败期间，都有好几次中兴的时候。不过，汉朝、宋朝、周朝却还有个特别的地方，就是他们实行了迁都。不管是什么原因迁都，他们通过迁都后，确实也实现了国家超过三百年。

灭亡期。王朝灭亡的原因，都是差不多的。一是国内土地兼并严重、自然灾害严重，阶级矛盾加剧，农民起来造反。一是外族入侵。或者是两者内外夹攻，王朝因此走向灭亡。

从以上的分析，我们大致可以看出，为什么有些朝代长，有朝代短了。