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牛顿为啥晚年变得精神分裂呢?

作者:大山发布时间:2023-02-23浏览:456


牛顿是人类历史上屈指可数的大科学家,他的贡献初高中课本说得很详细了。牛顿的科学成就都是在年轻时期所取得,后来他开始研究起了神学,探究上帝的存在,以至于后半生再无新的科学发现。

在其后的两年中,他几乎没有和人接触。历史学家一直未能找到牛顿这次患病的根源。尽管提出过种种假设:有人认为这主要是由于劳累、用脑过度所致;有人则认为是外界强烈的刺激,引起了他精神的暂时“短路”,但都不能使人信服。英国杂志发表了约翰逊和沃博斯特以及斯派戈和庞徳的两篇文章。

他们分别独立地提出,牛顿的病,主要是他在做化学实验和光学实验中的金属中毒引起的。牛顿晚年迷上了炼金术,用许多种金属做了大量的炼丹实验。这些金属包括铅、砷、锑和汞,实验大多是用敞口容器在炉子上或蜡烛上对这些金属加热。

毫无疑问,牛顿是不断受到有毒蒸气的袭击的。况且,牛顿的病状也正是金属中毒的症状。牛顿也有早期化学家们那种品尝自己实验产物的嗜好。

他的笔记中有108处记载他尝过的实验产物。据他自已叙述,这些东西的味道从“无味的”到“带甜味的”和从“成味的”到有“强烈刺激性辛辣味的”。他不仅仅吸入和品尝有毒金属,面且用手拿和摩擦有毒金属,因此,铅、砷、锑、汞及其化合物可能通过皮肤进入他的体内。

有毒物质的另一来源可能是那种以朱砂(一硫化汞)为主要原料的深红色油漆。大约在他身体变坏的时期内,他在伦敦住所的墙上新刷上了这种油漆。为了验证牛顿中毒的假设,斯派戈和庞德用中子活化分析技术和原子吸收分光光度技术分析了保存下来的四根牛顿头发的样品。四个样品含铅、锑和汞的浓度都异常高。

可以说,牛顿的去世,跟金属中毒也有着密不可分的关系。


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