与西亚、欧洲的往来

1．汉朝与安息的交往

两汉时期，罗马帝国、安息、贵霜、汉朝都曾盛极一时，发展了各具特色的文明，丝绸之路贯通这几个文明地区，促进了各文明中心之间的联系，直接的外交活动也从此开始。

安息，伊朗高原的古国，音译为帕提亚（Prthia），中国古代史书称它为“安息”。原本是波斯帝国的一个行省，后来又先后隶属于亚历山大帝国和塞琉西王国。公元前248年，里海东南的帕提亚在阿塞西（Arsaces，Arsak）领导下，发动了反对塞琉西朝统治的起义，建立了安息国（Arsak）。密司立但特一世（前171年～前138年）统治时期，疆域北至里海，南至波斯湾，东接大夏、印度，西到幼发拉底河。张骞第二次出使乌孙，副使曾到达安息国都番兜城，安息国王密司立但特二世（前124年～前87年）特派两万骑兵出迎于东部边界木鹿（今马里），经数千里护送，才到安息国都。汉使返国时，安息也派使者到长安考察中国国情，向汉朝献大鸟（驼鸟）卵和黎轩的善眩人（魔术师）。安息和汉朝首次建交后，双方使节和商贾往来络绎不绝，中国丝绸、铁器通过安息商人远销西方，西方各国的珠宝、香药、象牙、犀角、皮毛也从安息输入中国。

2汉朝与大秦的往来

在我国史书中，古代罗马帝国曾被称作黎轩、黎靬、犁鞬、海西、大秦或拂菻、拂懔、弗林。黎靬之名最初见于《史记·大宛传》。据载：“初，汉使至安息，安息王令将二万骑迎于东界……而后发使随汉使来，观汉广大，以大鸟卵及黎靬善眩人献于汉”。这里提到的“黎靬善眩人”即罗马的魔术师，这是见于记载的最早来中国的罗马人。罗马帝国同中国的直接交往，受到安息的阻碍。正是在陆路交通障碍难以清除的情况下，罗马人转而走海上丝绸之路。166年（汉桓帝延熹九年），一位自称是大秦王安敦派来的使者，在越南中部的日南登陆，到洛阳谒见中国皇帝，并献上象牙、犀角、玳瑁。这是中文记载的欧洲同中国的首次直接接触。从此次通使以后，罗马人来华经商逐渐活跃起来。随着以汉帝国为一端、以罗马帝国为另一端的海、陆两条丝绸之路的发展与繁荣，沿着丝绸古道，大量中国丝绸等物品源源西运，流向中亚、南亚、西亚和北非，直到地中海沿岸。2世纪时，既使在罗马帝国极西端的英伦海岛，丝绸的流行也不亚于中国的洛阳。为了获取丝货等物，每年从罗马流入印度、赛里斯和阿拉伯半岛的钱，不下1亿赛斯太斯（古罗马货币单位）。