为什么要把胚胎分成三六九等？一方面，是为了增加试管婴儿的成功率，医生在为患者进行促排卵后，理想状态下获取8～10枚卵子，但是并不是所有的卵子都能长成好的胚胎，有研究也表明大剂量的药物会增加卵子基因异常的概率，一批卵子形成的胚胎质量往往参差不齐。

另一方面，是为了降低移植失败或者流产的风险，为减轻患者的心理负担和减少患者流产后带来的生理上的痛苦，选择优质的胚胎移植就显得极为重要。这样的优胜劣汰，为准父母们节约了时间和金钱成本，由此可见，胚胎时期就已是竞争激烈，适者生存了！

胚胎的发育是个动态的过程，首先在实验室中，胚胎学家要判断精子与卵子是否结合，形成了受精卵。下一步，正常的受精卵分裂发育，第1~3天的胚胎称为卵裂期胚胎，，第5~6天就有可能发育至囊胚。在第三、五、六天的时候，胚胎学家均需要按照一套标准来对胚胎进行形态学的评价，得出评分。

| 卵裂期胚胎评分

按照受精卵分裂的规律，胚胎生长到第3天应该具有8个细胞。但在实际培养过程中，胚胎发育快慢不一，一般认为具有6-10个细胞的胚胎都具有较好的发育潜能，可用于移植。超出这个范围的建议继续培养，如果培养形成囊胚也可用于移植。胚胎在分裂过程中，产生的一些大小不一、胞质不均一的小小细胞（体积明显小于卵裂球），称之为碎片。碎片程度越小，胚胎发育潜能越好。胚胎内卵裂球大小是否均一及对称。理论上，卵裂球进行一次分裂，胞质均匀等量分到两个子卵裂球中；如果不是均一分配，会出现卵裂球大小差异明显的现象。

| 囊胚期的胚胎评分

与上述培养到第3天的卵裂期的评分方法不同，培养到第5天的囊胚主要是由囊胚腔、内细胞团、滋养外胚层组成。内细胞团将来发育成胎儿，而滋养层细胞将来分化发育为胎盘，为胚胎的着床及后续发育提供营养。

目前应用最为广泛的是Gardner提出的囊胚评价方法，从囊胚腔的扩张状态、内细胞团和滋养外胚层的发育对囊胚进行评估。根据囊胚腔的大小和是否孵化，将囊胚发育分为6个时期，1~2期的囊胚统称为早期囊胚（EB），3~6期的囊胚根据内细胞团和滋养层细胞分为A、B、C三个等级，A级：细胞数目多，排列紧密；B级：细胞数目偏少，排列松散；C级：细胞数目很少(如图3所示)。正常情况下，CC及以上的囊胚可以用来冷冻或者移植，比CC更差的囊胚建议放弃。

依靠外观来评判胚胎的质量虽然存在一定的主观性，但形态学评分是辅助生殖技术中应用最普遍的挑选胚胎的方法，依靠经验和数据统计得出的结果也表明，这是一种较为有效的方法，基本可与临床妊娠结局相匹配。但是，即使外观最漂亮的胚胎也不能代表成功率一定100%。有的患者胚胎质量特别好，但移植后却没有怀孕，这也是可以理解的，因为怀孕是一个非常复杂的过程，除去胚胎质量，女方年龄，子宫内膜的环境，母体激素水平及免疫状况等等都会影响受孕。